Theo lời kể của Đệ, chiều 10.4, em cùng 3 người bạn đến bãi biển Hóc Mó (khu phố Thạnh Đức 2, P.Phổ Thạnh) đá bóng. Một lúc sau, Đệ nghe tiếng kêu cứu thất thanh ở dưới biển. Không nghĩ nhiều, em lập tức lao xuống biển cứu người. Nhờ sự dũng cảm, kịp thời, Đệ đã cứu được Mai Thị Thanh Ngân (14 tuổi) và Nguyễn Minh Quân (19 tuổi) lên bờ.
"Lúc đó, em không nghĩ gì cả, chỉ biết có người cần cứu nên nhảy xuống biển. Bơi đến nơi, em dìu chị Ngân vào bờ rồi quay lại cứu anh Quân. Sau khi đưa được cả 2 lên bờ, em mới phát hiện chân mình bị thương. Do đuối sức nên em nằm vật trên bờ biển. Một số người dân ở gần đó phát hiện đã chạy đến hỗ trợ. Thấy chị Ngân có dấu hiệu kiệt sức, khó thở và lạnh do uống nước quá nhiều nên mọi người chạy đi kiếm củi đốt để sưởi ấm. Sau đó, cả ba chúng em được đưa vào bệnh viện cấp cứu", Đệ kể.
Theo Nguyễn Minh Quân, khi Quân và Ngân đang tắm biển thì bất ngờ Ngân bị sóng cuốn ra xa. Mặc dù Quân cố gắng đưa Ngân vào bờ nhưng do sóng quá lớn nên cả hai bị đuối sức. Tinh thần lúc đó hoảng loạn nên Quân và Ngân chỉ biết kêu cứu những người trên bờ. May sao, chưa đến 1 phút sau, Đệ bơi đến hỗ trợ đưa cả 2 vào bờ.
"Nghe mọi người kể sau khi được đưa lên bờ, em ngất xỉu chừng 15 phút. Trong thời khắc tỉnh dậy, em như được sống thêm một lần nữa. Suốt đời em sẽ không bao giờ quên hành động xả thân cứu người của em Đệ", Quân bộc bạch.
Gia đình bà Trần Thị Loan (mẹ của Đệ) có 4 người con, Đệ là con thứ ba. Vợ chồng bà làm nghề biển nên công việc rất bận bịu. Thương bố mẹ vất vả, anh chị em Đệ tự bảo ban nhau học tập, rảnh rỗi thì phụ việc nhà. Hôm xảy ra sự việc, nghe con dâu điện thoại báo tin Đệ bị đuối nước, được đưa đi cấp cứu, bà Loan ngã quỵ.
"Khi mới nghe tin con đi cấp cứu, tôi rất lo lắng. Hiện chân của Đệ vẫn còn đau nhưng hành động cứu người của con khiến gia đình rất tự hào", bà Loan tâm sự.
Ngày 12.4, Tỉnh đoàn Quảng Ngãi cùng Hội đồng Đội TX.Đức Phổ đã tuyên dương, khen thưởng em Võ Tấn Đệ. Chị Hồ Thị Thu Thanh, Phó bí thư Tỉnh đoàn Quảng Ngãi, nói hành động dũng cảm, bất chấp nguy hiểm để cứu người của em Đệ xứng đáng được biểu dương. Hiện Tỉnh đoàn đang làm hồ sơ đề nghị T.Ư Đoàn xem xét trao tặng Huy hiệu "Tuổi trẻ dũng cảm" cho em Võ Tấn Đệ.